OCHO REGIONES DEL JAPÓN
La fusión de las divisiones históricas con las
modernas necesidades administrativas
Región de Hokkaido
Esta región está formada por la isla de Hokkaido,
situada en la parte más septentrional y la más grande
de todas, así como por otras islas aledañas. La isla
está separada de Honshu, al sur, por el estrecho de
Tsugaru (aunque las dos islas están conectadas por tren
vía un túnel submarino). El clima es muy diferente del
resto de Japón; por lo regular es más fresco en el
verano y muy frío en invierno.
Hokkaido está cruzada por cadenas de montañas y es
famosa por sus escenarios naturales que incluyen bosques
vírgenes, volcanes activos y grandes lagos. El pantano
de Kushiro, al este de Hokkaido, es célebre porque
constituye un paraíso para las aves migratorias, como
la garza japonesa de cresta roja.
Hokkaido se fundó por primera vez en el siglo XVI por
los japoneses que comenzaron a comerciar con el pueblo
nativo de Ainu, aunque fue en el siglo XIX cuando se
impulsó el desarrollo a gran escala de la isla, durante
la administración Meiji.
Región de Tohoku
Esta región, en gran parte montañosa, se extiende por
todo el noreste de Japón. Pueden encontrarse algunos núcleos
de población a lo largo de las líneas costeras del Océano
Pacífico y del Mar de Japón, así como en diversas
cuencas. La región de Tohoku tiene veranos cortos y
largos inviernos, intercalados con las bellas estaciones
de primavera y otoño. Shirakami Sanchi, localizada al
sur de las prefecturas de Aomori y Akita, tiene un
enorme bosque primitivo de hayas.
Región de Kanto
La región de Kanto se localiza en la parte sudeste de
Honshu y está dominada por la Planicie de Kanto, la más
grande de Japón. El clima generalmente es agradable y
las cuatro estaciones están claramente diferenciadas.
Esta región, que incluye ciudades clave como Tokio,
Yokohama, Kawasaki y Chiba, es la más poblada de Japón.
La zona industrial de Keihin y la región industrial de
Keiyo, situadas a lo largo de la costa de la Bahía de
Tokio, conforman la zona industrial más grande del país.
Los suburbios, separados del centro de Tokio por una
distancia que se cubre en dos horas, han ido creciendo
paulatinamente, lo cual ha dado como resultado la
urbanización de una gran parte de la región de Kanto.
Región de Chubu
La región de Chubu, en la parte central de Honshu,
encara al Océano Pacífico y al Mar de Japón. El clima
varía considerablemente según el área: mientras que
el lado que da al Mar de Japón es famoso por las
fuertes nevadas, la parte del Pacífico generalmente
disfruta de un clima benigno a lo largo del año.
Algunos poblados, localizados en plateaux, son muy
populares como retiros veraniegos por su clima templado.
Los Alpes de Japón, con elevadas montañas que les han
ganado el nombre de Techo de Japón, se extienden de
norte a sur en la región de Chubu.
Región de Kinki
Localizada en parte centro-occidental de Honshu, la región
de Kinki es la segunda más importante de Japón en términos
de su industria. La antigua capital de Kioto es Kinki.
También lo son las ciudades de Osaka y Kobe (uno de los
puertos más importantes del país), las cuales forman
el centro de comercio de la parte occidental de Japón.
La producción de arroz y cítricos, así como los
aserraderos y la pesca, son factores elementos para la
economía de la región.
Región de Chugoku
La región de Chugoku, que comprende toda la punta
occidental de Honshu, es montañosa y presenta numerosas
cuencas pequeñas y planicies costeras. La costa del Mar
Interior, una importante área industrial y comercial,
es la zona más poblada de la región. Grandes áreas de
producción de arroz se concentran a lo largo de las
planicies del Mar de Japón y de la Planicie de Okayama.
El clima caliente y seco de la costa del Mar Interior es
ideal para el cultivo de naranjos.
Región de Shikoku
Shikoku (la más pequeña de las cuatro islas
principales de Japón), junto con varias islas
marginales, conforma la región del mismo nombre que se
extiende a lo largo del Mar Interior. Las altas y
escarpadas montañas sirven como límite natural de las
actividades agrícolas y de las zonas pobladas. Aunque
hay poca industria de gran escala, se espera que surjan
nuevas industrias gracias a las dos cadenas de puentes
recientemente terminados (Seto Ohashi), que conectan
Shikoku con Honshu. El clima de la parte de Shikoku que
da al Pacífico es subtropical.
Región de Kyushu
Kyushu, la isla situada más al sur, junto con las más
de 1,400 islas circundantes, conforman la región de
Kyushu. La isla de Kyushu tiene un interior montañoso,
con planicies a lo largo de la costa, volcanes y aguas
termales. El clima es subtropical. Las actividades más
florecientes son la agricultura, ganadería y pesca. La
Zona Industrial Kita Kyushu comprende una concentración
de industrias pesadas y químicas.
Kyushu está conectada a Honshu por un puente, túneles
submarinos, tren y carreteras. La estación de Hakata,
en la prefectura de Fukuoka, es la terminal de la línea
Sanyo Shinkasen.
Japón es una
isla que forma
un arco en el Océano
Pacífico, al
este del
continente asiático.
El territorio
comprende cuatro
grandes islas
llamadas (en
orden
decreciente de
tamaño) Honshu,
Hokkaido, Kyushu
y Shikoku, además
de otras pequeñas
islas. El Océano
Pacífico se sitúa
al este,
mientras que el
Mar de Japón y
el Mar Oriental
de China separan
a Japón del
continente asiático.
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