La asistencia oficial para el desarrollo (AOD) de Japón consta de ayuda no reembolsable, asistencia técnica, ayuda en forma de préstamo y soporte financiero destinado a las organizaciones internacionales dedicadas al desarrollo y a las tareas de asistencia.

Con un desembolso de 9.850 millones de dólares estadounidenses em ayuda al exterior en 2001, Japón fue el segundo mayor contribuyente del mundo en ayuda (después de Estados Unidos), calculado según los desembolsos netos efectuados en AOD por los países industrializados para la Cooperación y el Desarrollo Económico (CAD) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Sin embargo, medido en porcentaje de la Renta Nacional Bruta (RNB), la ayuda japonesa se coloca en el 18° puesto entre las 22 naciones representadas en el CAD con un 0,23%, siendo el promedio del CAD del 0,22%.

La gestión de los programas de ayuda oficial japonesa y las medidas políticas están en manos de un determinado número de ministerios y agencias gubernamentales, con el Ministerio de Asuntos Exteriores en calidad de coordinador.

Las organizaciones involucradas se encuentran respaldadas por dos instituciones financiadas por el gobierno, el Banco Japonés pata la Cooperación Internacional (JBIC), y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), que supervisan el desembolso de préstamos en condiciones favorables, créditos a la exportación, la ayuda técnica y la ayuda financiera no reembolsable. No existe una agencia central a cargo de la ayuda como en algunos otros países.