LA CORPORATIVA KATO CREA UNA SUCURSAL DE TIENDA DEPARTAMENTAL EN MÉXICO.
         RIVALIZA CON LIVERPOOL Y EL PALACIO DE HIERRO

 

Heijiro Kato quien fue llamado “el pionero del comercio en Centro y Sudamérica” nació en Kanazawa en 1872.
Heijiro, después de haber recibido un entrenamiento en una recaudería en Hakodate y en una tienda mayorista de productos marítimos y mariscos, a los 23 años de edad, inició una firma comercial que comprendía pañuelos bordados de seda, chales, vestidos, manteles, etcétera. Era la época en la cual en Tokio corría el tranvía tirado por un  caballo desde Ueno hasta Shinbashi.
Comenzó a hacer tratos con México en 1899, y su primer negocio fue exportar pañuelos de seda con valor de 500 dólares. Después de eso, la “Compañía Corporativa Kato”  expandió sus logros de manera favorable, y en 1926 llegó a tener sucursales tanto en México como en Argentina y expandir sus negocios a Chile, Perú, Panamá y Cuba.

INAUGURACIÓN DE EL NUEVO JAPÓN.

 

Justo por ese tiempo, había quebrado el Comercio Suzuki que era del nivel de las grandes compañías como la Mitsui y la Mitsubishi. Por ello, seis empleados de la sucursal de Nueva York de esa compañía negociaron cada uno con él y se fundó la sucursal en esa ciudad de la Corporativa Kato. Al mismo tiempo, su impetuosidad llegó hasta expandirse a Australia y Colombia.
 En 1902, Heiji Nakamura, nacido en Hamamatsu y graduado de la Facultad de Español de la Universidad de Estudios Extranjeros de Tokio, se incorporó a la Corporativa Kato. Heiji se casó con la hija del presidente de la compañía convirtiéndose en Heiji Kato y fue enviado a México. Era el año de 1929.
 A Heiji se le encargó la sucursal de México denominada “El Nuevo Japón”. Este era el nombre de una tienda departamental cuyo comienzo fue la venta de artículos que fueron expuestos en la Exposición Japonesa que se llevó a cabo durante el aniversario del Centenario de la Independencia de México en 1910.

 

UNA DE LAS SEIS GRANDES TIENDAS

La tienda estaba situada justo enfrente de la Alameda Central y ofrecía té a las personas que pasaban por la Avenida Juárez. Después de ello, como ya el espacio no era suficiente, se mudaron a la calle de 16 de Septiembre; era una tienda de gran escala que tenía 30 metros de frente, 45 metros de profundidad y tres pisos.
El Nuevo Japón llegó a ser una de las seis tiendas más grandes junto con El Palacio de Hierro, Liverpool, El Puerto de Veracruz, La Gran Sedería y el Centro Mercantil.
En su interior los artículos ser presentaban en muy poco espacio: artículos de cerámica, artículos laqueados, muebles finos de bambú y, a un lado de las escaleras, había 10 bicicletas para niños. En el fondo había un florero de porcelana de Satsuma de 2 metros de altura y katanas (espadas) japonesas. Atendían a los clientes seis japoneses enviados de la matriz y veintidós mexicanos. Además la administración de la tienda departamental, incursionó en el envío de paquetes de productos de exportación y venta de boletos de pasajeros como agencia mexicana de correo marítimo de Japón.

 

CONSTRUYEN SU PROPIO EDIFICIO

Años después, El Nuevo Japón se mudó justo enfrente de la tienda departamental  Liverpool, muy cerca del Zócalo de la ciudad. En contra esquina estaba la otra gran tienda,  El Palacio de Hierro. El Nuevo Japón era el doble de grande de la tienda de antes. Cuando Liverpool tenía sus grandes baratas, el Nuevo Japón hacía sus planes de ventas de liquidación. La tienda estaba a reventar y se creaba un gran bullicio con un enorme éxito. Los resultados económicos de la compañía se expandían favorablemente e incluso empezó a administrar también compañías de botones de concha y lápices.
 Además de la tienda departamental, Kato obtuvo también grandes ganancias con la importación de rayón y El Nuevo Japón edificó sus nuevas instalaciones de seis pisos en la  esquina de las calles de 20 de Noviembre y El Salvador.

 

 

Pie de foto: Heijiro Kato (1910)

Pie de foto: en la fila de enfrente desde la izquierda el segundo es Heijiro Kato. En el centro, el embajador Yoshiki Hori. En la fila de atrás en el extremo derecho, Heiji Kato (1932)

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Pie de foto: El Nuevo Japón en la calle de 20 de Noviembre. Este edificio se conserva actualmente.

 

Pie de foto: Cerca de 100 personas entre empleados y sus familias reunidos enfrente de la tienda antes de la partida del viaje de los empleados. (1932)

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Pie de foto: Interior de El Nuevo Japón (1932)  (México, El Gran Tesoro)

Pie de foto: Interior de El Nuevo Japón (1932)   (México, El Gran Tesoro)

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Pie de foto: Directivos de El Nuevo Japón haciendo una ofrenda de flores en la Columna de la Independencia. Heiji Kato es cuarto  desde la izquierda. (22 de diciembre de 1935)

Pie de foto: En la primera tienda de El Nuevo Japón enfrente de la Alameda Central. (1910)

Pie de foto: El Nuevo Japón en su propio edificio. En 1940 un incendio provocado destruyó del  tercer piso hacia arriba.